很早以前，峨眉山是三年一朝，没逢朝山人流如涌，十分热闹。
峨眉山县太和镇有个老头，姓赵，赵老头年逾六十，儿孙满堂，身子还相但硬朗。他平素心地善良，信神敬佛，在乡里爱做些修桥补路善事，每逢朝峨眉山他都要邀约几个老伙计一起去朝山，逐殿给菩萨烧香磕头。
一年又逢朝山，赵老头又约伙伴们启程动身。他们来到峨眉山，依照往年，逐庙烧香磕头。香烧至九老洞，有个老伙计建议：“听说九老洞，洞中有洞，我们朝山多年不曾去，今天干脆去看看？”赵老头生性好奇，自然头一个赞成，其余的人也都附和。
他们一行来到九老洞，果然，动洞内风景别致，钟乳石千姿百态，五彩斑斓，岔洞很多，大洞套小洞，小洞通大洞，洞洞景致各异，很好玩。大家没钻一会儿就钻散了。赵老头钻进一个又窄又矮的岔洞。他这人一向脾气怪，见洞窄矮偏要蛮钻。嗨？他一钻过这窄矮的地方，洞子一下变宽变高，见有两个老头在一张石桌上下棋，一个是白胡子，一个是黑胡子。赵老头素有下棋嗜好，见人下棋，心就发痒。忍不住悄悄地靠近白胡子，贪婪地看着棋盘。
两个老头迷入棋局，谁也没理睬他。赵老头看棋入迷，两眼生光，手禁不住指指划划忙个不停。一会儿叨着跳马，一会儿说该出车。两个老头面色有些不悦，但谁也没责备他。
下了十局，黑胡子从兜里摸出两个桃子，递了一个给白胡子。那桃子皮白肉红，汁喷异香，赵老头禁不住直咽唾液。白胡子见状抿嘴笑了笑，用刀子切了一半桃子递给他，他道了一声：“谢”，接过两口便咽了下肚子。
吃毕桃子，他又继续看两个老头下棋。一会儿一局棋完了，黑输白赢，白胡子瞟了他一眼，很生气地说：“你还在这儿干啥？你的伙伴又来朝山了！”赵老头见人家不高兴，便知趣地往洞外走去。
他走出九老洞，在洞口就碰见那几个朝山伙伴，他刚欲招呼，几个老伙伴便吓得脸色白煞，直呼有鬼，转身就逃。他慌了，边追边喊：“我不是鬼，我是赵老头呢！”几个老伙伴好歹停了下来。他好生奇怪，忙问：“喂喂，我分明是人嘛，咋个说我是鬼？”有个老伙伴 地道：“咋个！，你三年前就在洞子里失踪，我们在洞里找了好几天都没着落。估定你死了，你家里人还请道士给你作了道场，超度亡灵。今年又逢朝山，我们几个伙伴合计了一下，生前好了一场，顺便也来给你烧些钱纸。没想到刚到洞口就见你出来。”
赵老头听完，忍不住大笑起来：“都三年了，笑人！笑人？我在洞里才看完一局棋哩！”
几个老伙伴听他这儿一说，惊得面面相觑，但仍不敢信。赵老头见他们还不信，就道：“这样吧，听人讲，生人的手是暖和的，不信你们就摸。”大家觉得这主意不错，就一个个都伸手去试。果然，都摸到他的手是暖和的，才相信了他真的没有死……
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